干洗是相对于水洗的概念。我们日常的绝大部分清洁是由水作为溶剂来实现的，而干洗则是用有机溶剂代替水来清洁织物。
如果把织物上面的污渍按它们的溶解性分类，可以大致分成脂溶性和水溶性两大类。其中绝大多数污渍，特别是像血液、奶渍、油污等等难以清理的物质，都属于脂溶性物质。它们不易与水结合，常规的水洗过程清洁能力较差，而使用脂溶性强的有机溶剂来清洁这类物质则更加容易，这和早年间劳动人民想到用煤油来清洗衣服上的油污其实是一个道理。
干洗是怎么被发明的？
在19世纪中期的法国，乔利-贝朗出生于巴黎一个贫民家庭。为了养活一家人，早在13岁时，他就来到一个贵族家里当杂工，几乎包揽了所有的脏活累活。一天晚上，贵妇人为第二天要参加的一个晚会准备礼服，她找出一件，要乔利把礼服熨一下。忙碌了一天的乔利，此时已经非常疲倦，熨礼服时，一不小心，手肘碰翻了桌子上的煤油灯，灯里的煤油滴在了贵妇的衣服上。乔利被吓坏了，他知道这些礼服是多么的昂贵。贵妇人知道后，生气又带着轻蔑的口吻地说:“这件衣服我不要了，但我要从你的工钱里把衣服钱扣出来，从今天起，你就准备白给我干一年活吧，我不会付给你工钱的。”
乔治沮丧又无奈，他把这件沾染上煤油的衣服挂在床前，时时提醒自己干活时要小心谨慎。过了些日子，他突然发现，被煤油浸过的地方不但没脏，反而将原来的污渍清除了，比别处显得更干净。与他同屋的一个男孩建议他：“你现在可以把这件衣服给夫人送回去，没准儿她能少扣你些工钱。”对于这个发现乔利兴奋极了，乔利摇摇头说:“不，我还要拿它做实验呢。”就这样，经过反复的试验，乔利又在煤油里加入了其他一些化学原料，终于研制出了干洗剂。
一年之后，乔利-贝朗离开了贵妇人家，在巴黎开了世界上第一家服装干洗店。而后，他的生意一发而不可收，几年的时间里乔利就成了闻名全球的干洗大王。
干洗好处多多
干洗的主要特点就是避免水洗对衣物面料造成伤害，不缩水、不变形、色泽保护性好，不易造成衣物褪色、手感柔软，便于熨烫，并能彻底清洗衣物上的油污或污渍。适合用于那些不宜水洗和易褪色的衣物，同时还能延长衣服的穿着寿命。
