世界上最早蒸汽机车的三种说法 要想确定谁是世界上最早的蒸汽机车，还是比较困难的，这是因为那毕竟是200年前的事。
可查的资料相当有限，何况人们对如何定义最早的蒸汽机车看法也不尽一致。有人认为，最先制造出的，在轨道上行走的，用蒸汽机驱动的，就算最早的蒸汽机车。还有的人认为，第一个投入实际运行的才算最早的蒸汽机车。更有人强调，只有首先进行正式商业运用的才能称得上最早的蒸汽机车。
理查德·特雷维塞克
理查德·特雷维塞克设计的蒸汽汽车
根据这三种定义，那么“最先制造出的，在轨道上行走的，用蒸汽机驱动的蒸汽机车”就是英国人理查德·特雷维塞克1802年左右制造的火车头。然而，因为当时的板式轨道承受不了机车的重量而断裂，机车失去控制，一头撞在了路边房屋的墙上，试验宣告失败。在此之前，特里维西克于1801年还制造了他的第一台能在一般道路上行驶的蒸汽动力车辆，于1802年申请到专利权。
